總是被耳提面命，但，用精油真的會性早熟嗎？

 

這是一個門診中一直被問到的問題，甚至連我們診所的同仁都說，近年聽說用精油會性早熟，他們家裡買了很多但考慮到小孩現在都不敢用，擺到都過期...

確實，在我們過去的觀念中，曾有聽說一些性早熟的孩子用精油，過去也曾有少量的案例報告，將性早熟或乳房早熟歸因在精油的使用上，在我還在訓練時也確實會聽到許多老師們的苦口婆心，代代相傳的叮嚀：不要用精油。

其實我也糾結了很多，要不要碰這個話題，因為使用精油的人口真的很多，也跟我們當初訓練的、目前流通的資訊有蠻大的相悖...但思考了下，這就是流言終結者的本意吧，用實證來看看到底科學證據告訴我們什麼。

精油跟豆漿一樣，被認為有環境荷爾蒙效果，跟性早熟有關。

今天就來聊聊門診常被問到的一個問題：「聽說精油當中有環境荷爾蒙？性早熟到底能不能用精油？」

那我們就從目前針對精油和性早熟或青春期發育的臨床研究，來看看精油到底會不會影響青春期？

先上結論：不會！

是的，不會！

包含青春期前男性女乳症、性早熟等等內分泌的疾病風險，在有使用的孩子身上都沒有比較高。

事實上，文獻中曾經指出過和青春期早熟有關的研究，都是針對茶樹精油和薰衣草精油。

針對茶樹精油和薰衣草精油的文獻，一開始是幾位醫師的觀察與經驗，彙整成個案報告，這些個案就像當初我們破解過的其他流言一樣，在難以進行大規模試驗的年代，前輩們基於善意跟對孩子的關切，盡量提醒避免，甚至連教科書或回顧文獻上都會特別提到這兩種精油。

以下我們分成兩個段落，先來講個古，讓大家明白這些個案的報告，以及背後的爭議；再進到這幾年比較大型的研究。

幫大家呈現比較完整面向的研究，方便大家進行決策。

同樣的，我的初衷是希望能減少大家的焦慮與害怕，但不代表要讓大家拼命用這個東西唷，另外也要提醒，我們這邊針對的是植物精油本身，如果是經過加工調整，添加許多定香劑等等有荷爾蒙干擾活性的化學配方，並不適用這邊的文獻結果。

－－

茶樹跟薰衣草精油會長胸部？

在2007年，美國的內分泌科醫師Clifford A. Bloch與國衛院研究員Derek V. Henley共同發表了一篇案例報告在《新英格蘭醫學期刊》，總結了三個青春期前男性女乳的男孩案例，三人都有使用薰衣草精油相關的沐浴產品或修復霜，而當中一位使用的是薰衣草跟茶樹精油的複方，而後作者群將薰衣草油跟茶樹油稀釋後加到乳癌細胞培養皿中，發現隨著劑量上升有活化雌激素相關的轉錄酶功能，並且調節雌激素相關的基因MYC、CTSD和IGFBP3的表達。

－－然後學術界從此開始了十幾年的＂熱烈＂交流！

大家知道《新英格蘭醫學期刊》對醫學界來說是權威期刊，當期刊上發表了這樣的文章，勢必會引起重大的關注，而青春期前男性女乳症又是發生率很低、且大多數原因不明的臨床症狀，也因此大家也就將茶樹跟薰衣草精油放在荷爾蒙干擾因子之列，並在之後的回顧文章中大量引用。

但其實在文章發布之後，有大量內分泌領域的學者投書到《新英格蘭醫學期刊》質疑該項研究，並且也被刊登出來。

主要問題包含沒有點出實際產品的劑量跟是否內含其他成分，比如製程當中的化學物質，也沒有排除案例生活周遭接觸的其他可疑物質，另外，只有一位男孩有使用茶樹，不該輕易得出茶樹精油會致病的結論；細胞實驗中使用的精油劑量非常高，做出來的雌激素活性還非常非常低，實際使用量不可能達成效果，並不適合拿來當推理依據....等。

而後在2016跟2019年，又分別有三位青春期前男性女乳的男孩，跟三位乳房早熟的女孩與一位青春期前男性女乳的男孩被報告在臨床內分泌新陳代謝期刊上，但2016年的這篇沒有進到細胞實驗，而2019的這篇同樣是使用乳癌細胞的培養實驗，去檢測雌激素相關活性。

當然上述兩篇一樣飽受爭議，尤其2019年的那篇，除了之前被質疑過的點之外，也被質疑實驗流程中用了一大堆塑膠製品做培養，本身就可能對細胞造成環境荷爾蒙效果，此外有其他團隊購入被報告的同款產品，結果去做了成分檢測，根本沒發現精油...

這些大量的質疑文章到2020年的九月都還在刊登...

另外我們也需要知道，個案報告基本上是臨床上證據等級比較微弱的研究，我們看到幾個人有類似的狀況，去合理懷疑有相關，但並不能證明其實際相關性或因果關係。

實際上的相關性和因果關係，仍然要靠實驗跟臨床研究證明。

而細胞研究，則是醫學研究當中參考價值相對有限的，因為身體有很多複雜的調節系統，在細胞上的作用跟實際用在人體上很可能截然不同，這也是很多藥物開發在細胞研究時超有效但最後進人體根本沒效或一場災難的主因。

－－

那實際的人體相關實驗呢？

在這邊我們直接用2020年的一篇系統性文獻回顧跟2022年的美國臨床研究來看相關性。

2020年在輔助療法醫學期刊上刊登的系統性文獻回顧，總共計入4篇文獻11個病人(這麼多年的使用和審視，只有這些案例)，結論是茶樹精油和內分泌干擾之間沒有相關性證據，薰衣草精油則是相關性證據極弱到沒有，要確定是否真的有內分泌影響需要更大規模的流行病學研究。

而在2022年終於等來了第一篇流行病學研究，發表在兒科青少年醫學國際期刊的美國研究納入了556位2-15歲的兒童與青少年，並且這些孩子需要每週至少使用一次或以上的茶樹精油跟薰衣草精油，並且使用至少四個月，來分析長期暴露於茶樹精油跟薰衣草精油的孩子是否有受到內分泌干擾，當中74%的孩子有使用其中一或兩種精油，而且平均使用了4.69種產品（意外地使用率超高！）

當中總共有兩位性早熟，一位性晚熟，四位甲狀腺低下跟一位生長激素低下，但上述疾病在這些使用精油的孩子身上的發生率與美國實際上的發生率並沒有顯著差異。

但因為青春期前男性女乳的發生率真的太低，這項研究並沒有收入到這樣的孩子（畢竟全世界有報出來的就那麼幾個...），也因此難以比較相應的風險，但研究團隊透過統計學運算方式，可以確定的是就算有相應的風險（如果真的有的話...），茶樹精油跟薰衣草精油長期暴露的青春期前男性女乳發生率不會超過一般人群的兩倍，研究團隊推測是就算有，風險增加真的太小以至於無法被檢測出來。

研究的結論是，即使定期接觸這些精油，兒童也不會比一般人群有更高的內分泌障礙風險，包含性早熟跟青春期前男性女乳症。

－－

總結來說，在這十幾年的學界研究之中，曾有幾位青春期前男性女乳症的男孩有被報告使用過茶樹精油跟薰衣草精油，有三位乳房早熟的女孩被報告有使用過茶樹精油跟薰衣草精油，但研究並未去除相關的干擾因子，比如身邊的其他環境荷爾蒙，所使用的產品也沒有經過標準化驗證，內部含的濃度與成分仍有疑慮，因此並不能確認相關性。

在人體身上實際使用的流行病學研究，則是發現長期（每週至少一次，使用至少四個月）的茶樹精油跟薰衣草精油暴露，不會增加內分泌障礙風險，包含性早熟跟青春期前男性女乳症。

所以短期使用精油到底會不會性早熟？

風險非常非常低，大家可以不用這麼焦慮緊張了，偶爾用一下，對身體的內分泌不會有什麼巨大的影響。

但同時，也還是要提醒，就像論文中被質疑的干擾因子可能有雌激素活性，加工的過程使用的化學藥劑、塑膠容器當中的環境賀爾蒙，都可能有內分泌的干擾，也因此，即使茶樹精油跟薰衣草精油是可以用的，使用產品時還是要留意製程跟其他成分，盡量以天然或者有經過認證的產品為主，避開其他可能的環境賀爾蒙。

如果有擔心性早熟的懷疑，或是性早熟的相關問題，可以洽詢專業的遺傳內分泌科醫師。